Grenshoppen bij vallei van t Merkske
(8,5 km – 3,5 uur – 20 m stijgen/dalen)
De Vallei van het Merkske is een verborgen parel op de grens van België en Nederland. Dit natuurgebied, dat zich uitstrekt over ongeveer 1.900 hectare, biedt een unieke combinatie van rijke biodiversiteit, historische betekenis en serene rust.
Mijn wandeling van ongeveer 8,5 km begon in het Belgische dorp Zondereigen, waar je de auto gemakkelijk kan parkeren.
📍 Route-informatie
- Lengte: 8,5 km
- Duur: ± 3,5 uur (inclusief pauzes)
- Hoogteverschil: 20 meter
- Startpunt/eindpunt: Monument De Doodendraad, bij Zondereigen (BE)
- Type: Rondwandeling
- Horeca: Geen onderweg, maar horeca in Zondereigen aanwezig
- Beoordeling: 81/100
- GPX: Downloaden
✨ Highlights
- Veel onverharde paden
- Kans op boomkikkers
- Poeltjes met salamanders
- Vlonderpad door nat gebied
- Enclaves onderweg
- Uitzichtpunten met bankjes
- Afwisselend bos en open veld
- Veel biodiversiteit
- Geen verkeersgeluid
Startpunt: De Dodendraad
Vlakbij het dorp bevindt zich het indrukwekkende Vredesmonument De Dodendraad. Dit monument is een reconstructie van de elektrische draadversperring die tijdens de Eerste Wereldoorlog door de Duitse bezetter werd aangelegd om België van het neutrale Nederland te scheiden. De draad stond onder hoogspanning en heeft het leven gekost aan honderden mensen die probeerden te vluchten. Het monument herinnert aan deze tragische periode en vormt een indrukwekkend beginpunt van de wandeling.
Eerste kilometers: asfalt en onverhard natuurpad
Het eerste stuk van de route gaat deels over asfalt, maar dat blijft gelukkig beperkt. Al snel buig je af naar de Doorsteek, een onverharde weg die je het natuurgebied in leidt. Hier verandert het landschap direct. Je loopt tussen natte graslanden, struikgewas en bosschages, met onderweg doorkijkjes naar open land. De natuur is hier levendig en divers.
Een rijk natuurgebied vol leven: boomkikkers en meer
Tussen de struiken langs het pad vond ik meerdere boomkikkers — in totaal zo’n acht stuks! Ze zijn klein, felgroen en zitten vaak verscholen in zon beschenen braamstruiken. Hun aanwezigheid is een teken van de uitstekende natuurkwaliteit van dit gebied.
Naast boomkikkers herbergt het gebied veel andere soorten, zoals kleine watersalamanders, padden, weidevogels en roofvogels als de buizerd en sperwer.
Natte voeten in natte tijden
Het pad is seizoensafhankelijk: bij nat weer kunnen de lager gelegen delen behoorlijk drassig worden. Je loopt dan regelmatig door modderige stukken of plassen.
In droge tijden is het goed begaanbaar, maar na een periode van regen zijn waterdichte schoenen echt onmisbaar.
Onderweg zijn gelukkig veel bankjes geplaatst op strategische plekken: ideaal om even uit te rusten en te genieten van de omgeving.
Stilte en enclave-gebied: lopen door een unieke grensstreek
Wat deze route echt bijzonder maakt, is de absolute stilte.
Tijdens de wandeling hoorde ik geen auto’s, geen motoren, zelfs geen verre snelweg.
Alleen het gefluit van vogels en het zachte geritsel van bladeren.
Het gebied is extra bijzonder omdat je hier wandelt door verschillende enclaves.
Er zijn meerdere Belgische enclaves in Nederland en andersom.
Langs poeltjes en salamanders
De route voert verder langs kleine poeltjes en natte graslanden. In het voorjaar wemelt het hier van de kikkers en salamanders. Soms zie je libellen boven het water dansen en hoor je het zachte geplons van een kikker die zich verschuilt. Deze poelen zijn belangrijk voor het behoud van veel bedreigde soorten in het gebied
Vlonderpad: door het natste deel
Eén van de mooiste delen van de wandeling is het vlonderpad.
Bij normaal weer is dit al een prachtig stuk — je loopt er letterlijk tussen de natte weilanden door. Bij hoogwater is het vlonderpad zelfs noodzakelijk om je voeten droog te houden.
De dode boom vol zwammen
Op het laatste deel van de route kom je langs een indrukwekkende dode boom vol zwammen.
Een mooi voorbeeld van de natuurlijke cyclus: dood hout leeft verder als voedingsbodem voor mossen, paddenstoelen en insecten. Vlakbij staat een bankje, een perfecte plek om nog even rustig te zitten en je wandeling af te ronden met uitzicht over het open landschap.
Hier eindigt je tocht in alle stilte, voor je langzaam terugloopt naar Zondereigen.
Foto’s van de wandeling
